V o l t a i r eS a m s o nS A M S O NOPÉRA EN CINQ ACTESNON REPRÉSENTÉ(1732)[1]AVERTISSEMENTM. Rameau, le plus grand musicien de France, mit cet opéra en musique vers l’an[2]1732 . On était près de le jouer, lorsque la même cabale qui depuis fit suspendreles représentations de Mahomet ou du Fanatisme empêcha qu’on ne représentâtl’opéra de Samson. Et tandis qu’on permettait que ce sujet parût sur le théâtre de la[3]Comédie italienne , et que Samson y fît des miracles conjointement avec[4]Arlequin , on ne permit pas que ce même sujet fût ennobli sur le théâtre del’Académie de Musique.Le musicien employa depuis presque tous les airs de Samson, dans d’autres[5]compositions lyriques que l’envie n’a pas pu supprimer.On publie ce poëme dénué de son plus grand charme ; et on le donne seulementcomme une esquisse d’un genre extraordinaire. C’est la seule excuse peut-être del’impression d’un ouvrage fait plutôt pour être chanté que pour être lu. Les noms deVénus et d’Adonis trouvent dans cette tragédie une place plus naturelle qu’on ne lecroirait d’abord : c’est en effet sur leurs terres que l’action se passe.[6]Cicéron, dans son excellent livre De la Nature des Dieux dit que la déesseAstarté, révérée des Syriens, était Vénus même, et qu’elle épousa Adonis, On saitde plus qu’on célébrait la fête d’Adonis chez les Philistins. Ainsi ce qui seraitailleurs un mélange absurde du profane et du sacré se place ici de soi-même. S A M S O NPERSONNAGES DU PROLOGUE ...
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