Pieter Bruegel , livre ebook

Auteurs : Klaus Carl
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ISBN : 978-1-78160-715-2

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Klaus Carl




Pieter Bruegel
SOMMAIRE


Ses D é buts
Les Œuvres de la maturité
La Peinture de mœurs
Arbre généalogique de la famille Bruegel
LISTE DES ILLUSTRATIONS
1. Douze Proverbes flamands , 1558.
Détrempe sur chêne, 74,5 x 98,4 cm.
Museum Mayer van den Bergh, Anvers.
Ses D é buts

Rien n ’ est moins certain que la date de la naissance de Bruegel. On se perd é galement en conjectures sur le lieu o ù il est n é . Comme il est inscrit sur les « liggeren » de la guilde de Saint-Luc, à Anvers, sous le nom de « Peeter Brueghels » , on en a conclu qu ’ il é tait originaire du village de Bruegel. Quoiqu ’ il en soit, un fait nous para î t certain, c ’ est que Bruegel é tait bien un fils de paysan. Quant à l ’ orthographe du nom que beaucoup é crivent Breugel, « eu » au lieu de « ue » , ou encore Brueghel en y intercalant un h, il nous para î t logique de nous en tenir à la version Bruegel. Comme l ’ a tr è s bien fait observer Ren é van Bastelaer, le fondateur de la dynastie a toujours sign é en pla ç ant l ’ e apr è s le u . On rencontre, il est vrai, la signature Brueghel pendant les huit premi è res ann é es de sa ma î trise. Mais à partir de 1559, dans toutes les peintures dat é es du ma î tre, on trouve d ’ une fa ç on constante l ’ orthographe Bruegel, à laquelle il para î t bon de se tenir d é sormais. Cependant, ses deux fils, Pieter II et Jan, ayant presque invariablement sign é Brueghel, il nous a paru qu ’ il y avait lieu de conserver, en ce qui les concerne, cette d é signation ainsi fix é e par eux.
Trois dates seulement nous sont connues dans la vie de Bruegel : celle de sa ma î trise, celle de son mariage et celle de sa mort. Nous en sommes r é duits aux hypoth è ses quant à la date de sa naissance. D ’ aucuns font na î tre Bruegel en 1510, Hymans et Van den Branden en 1525, Ren é van Bastelaer estime qu ’ il faut placer cette date entre 1528 et 1530.
C ’ est en 1551 que Bruegel est inscrit sur les liggeren de la guilde de Saint-Luc à Anvers. Or, la dur é e moyenne de l ’ apprentissage des peintres, d ’ apr è s ces m ê mes documents, é tait de six ann é es. C ’ est donc en 1545 que Bruegel serait entr é comme apprenti chez Pieter Coecke qui fut son premier ma î tre. Quel â ge pouvait-il avoir à cette é poque ? Probablement entre quinze et vingt ans. Il est certain que sa vocation artistique fut r é v é l é e imp é rieusement avant ce terme extr ê me. D ’ autre part, nous ne pouvons pas admettre qu ’ il ait commenc é à suivre plus t ô t les le ç ons de son ma î tre, é tant donn é la date de sa mort : 1569. Son Œ uvre est trop importante pour rendre vraisemblable une mort aussi pr é matur é e. N ’ oublions pas, non plus, qu ’ il fut é galement surnomm é le Vieux. Mais cet adjectif nous para î t une traduction incorrecte du flamand de Oude , qu ’ il convient de traduire plut ô t par l ’ Ancien, qui sied bien au chef de la dynastie des Brueghel.
Dynastie est bien le mot. Pieter Bruegel l ’ Ancien eut deux fils et une fille, Marie, de son mariage avec Marie (Mayken) Coecke, la fille de son premier ma î tre. L ’ a î n é de ces fils, Pieter II, dit d ’ Enfer, fit de nombreuses copies des œ uvres de son p è re, ou bien il traita les m ê mes sujets avec quelques variantes ; il se fit surtout conna î tre par des diableries, d ’ o ù son surnom. On d é gage mal l ’ originalit é d ’ une Œ uvre o ù beaucoup de vulgarit é a remplac é le souci d ’ observation et le r é alisme puissant de Pieter I. Toutefois, Brueghel d ’ Enfer fut appr é ci é de ses contemporains : Van Dyck a peint son portrait, et l ’ excellent peintre animalier Frans Snyders fut parmi ses é l è ves.
Son fr è re Jan, surnomm é Brueghel de Velours, à cause de l ’ extr ê me moelleux et de la richesse de son coloris, lui est bien sup é rieur.
2. Les Jeux d’enfants , 1560.
Huile sur bois, 118 x 161 cm.
Kunsthistorisches Museum, Vienne.
3. Les Proverbes flamands ou Le Monde à l’envers (détail), 1559.
Huile sur bois, 117 x 163,5 cm.
Staatliche Museen, Gemäldegalerie, Berlin.
4. Les Proverbes flamands ou Le Monde à l’envers , 1559.
Huile sur bois, 117 x 163,5 cm.
Staatliche Museen, Gemäldegalerie, Berlin.
Son talent tr è s personnel est plein de s é duction. Il peignit plusieurs toiles en collaboration avec Rubens. Il excellait à reproduire les fleurs dont il savait rendre tout l ’é clat ainsi que cette grisante atmosph è re de parfums. Il y a de lui, à l ’ Ambrosienne de Milan, de petits paysages d é licieux. Fonds de sombre verdure, arbres et lianes qui s ’ enlacent et se ramifient, formant des grottes d ’ ombre et de myst è re o ù il semble qu ’ on respire l ’ acide odeur des feuilles.
Enfin, Brueghel d ’ Enfer et Jan Brueghel firent eux-m ê mes souche de peintres : Pieter III, fils du premier, et Jan II, fils du second. La s œ ur de ce dernier, Anne, é pousa David Teniers. Et voici assur é ment parmi les dynasties d ’ artistes si fr é quentes dans l ’ histoire des peintres des Pays-Bas, la plus nombreuse et la plus glorieuse aussi, la dynastie des Brueghel avec, à son sommet, le g é nial Pieter I.
On imaginerait volontiers l ’ enfance de Bruegel, en jeune rustre habitant quelque bourg perdu. Sans doute, comme c ’ est toujours le cas, sa vocation se manifesta d è s son jeune â ge, et d ’ une mani è re irr é sistible, pour qu ’ il se r é solve à quitter le village natal et à se rendre à Anvers, ville de peintres. Car aucun indice ne porte à croire que, pour une cause quelconque, ses parents eussent é migr é ou que d ’ autres circonstances eussent oblig é le jeune Pieter, sans doute fils de Pieter et qui n ’ avait m ê me pas de nom de famille, à venir se fixer dans cette ville. Chose bizarre à premi è re vue, il s ’ adressa à l ’ artiste Pieter Coecke pour faire son apprentissage. Pourtant, entre le temp é rament de ce peintre et celui de notre jeune campagnard, il devait exister un ab î me, l ’ ab î me qui s é para par la suite leurs Œ uvres respectives. Pieter Coecke avait une fille, Marie, qui allait devenir plus tard la femme de Pieter Bruegel, son é l è ve. É tant le peintre particulier de Charles V, Coecke é tait c é l è bre. Et voil à sans doute la seule raison pour laquelle Bruegel, arrivant de son village, alla frapper chez lui. Il devait ê tre bon professeur, dans le sens p é dagogique du mot. Ayant é tudi é les chefs-d ’œ uvre de l ’é cole italienne, il devait donner, au point de vue du dessin et des r è gles g é n é rales de la composition, d ’ excellents conseils. Tomb é s dans l ’ oreille d ’ un jeune homme dou é d ’ une personnalit é aussi puissante que Bruegel, ils ne pouvaient exercer qu ’ une influence bienfaisante. Coecke n ’ enseigna à son é l è ve que les principes de son m é tier. C ’ est en lui-m ê me que l ’ art de Bruegel s ’ est form é .
Le jeune homme passa ensuite dans l ’ atelier de Hieronymus Cock. Mais Cock é tait plut ô t un marchand de tableaux et d ’ estampes qu ’ un peintre pratiquant son art. Il acquit n é anmoins beaucoup de c é l é brit é comme graveur. Bruegel, au d é but de sa carri è re, composa surtout des d é cors de montagnes, compliqu é s, pittoresques, impressionnants. Il dut subir l ’ influence de ce nouveau milieu, acceptant avec docilit é des le ç ons qui le pr é paraient à savoir bien interpr é ter la nature, fournissant d ’ ores et d é j à à son ma î tre un travail dont ce dernier tirait profit. Quoiqu ’ il en soit, la boutique de Hieronymus Cock, « Aux Quatre Vents » , é tait certainement le rendez-vous de tous les artistes et de tous les amateurs d ’ art d ’ Anvers et m ê me de l ’é tranger. Interpr é t é s par la gravure, la majeure partie des chefs-d ’œ uvre existants passait sous les yeux de l ’ attentif Bruegel. Parmi ceux-ci, il devait se sentir tout naturellement attir é vers les sujets fantastiques de Bosch, les sc è nes humoristiques et populaires de Pieter Aertsen et de Corneille Metsys, d ’ o ù sans doute jaillit pour lui l ’é tincelle qui enflamma son g é nie.
5. Le Combat de Carnaval et de Carême , 1559.
Huile sur panneau de chêne, 118 x 164,5 cm.
Kunsthistorisches Museum, Vienne.
6. Dulle Griet ou Margot l’Enragée , 1561.
Huile sur bois, 117,4 x 162 cm.
Museum Mayer van den Bergh, Anvers.
7. Le Triomphe de la Mort , vers 1562.
Huile sur bois, 117 x 162 cm.
Musée du Prado, Madrid.
Bruegel souhaitait ardemment aller é tudier sur place les chefs-d ’œ uvre de l ’é cole italienne, d ’ autant que la mode, si nous osons ainsi parler, poussait nos artistes vers Rome. Des eaux-fortes, sign é es et dat é es de Rome, prouvent d ’ une mani è re irr é futable que Bruegel se trouvait à cette é poque dans la Ville é ternelle. Les biographes du peintre sont tr è s peu pr é cis et encore moins loquaces à ce sujet. Van Mander y fait à peine allusion quand il é crit : « Au cours de ses voyages, il fit un nombre consid é rable de vues d ’ apr è s nature, au point que l ’ on a pu dire de lui qu ’ en traversant les Alpes il avait aval é les monts et les rocs pour les vomir, à son retour, sur des toiles et des panneaux, tant il parvenait à rendre la nature avec fid é lit é . »
À premi è re vue, il semble é tonnant que Bruegel ait lui aussi sacrifi é à la coutume du temps et se soit rendu dans cette Italie o ù ne le poussaient ni ses go û ts ni ses aspirations. Chos